Sinusite

Résumé : La sinusite est une inflammation de la muqueuse qui tapisse les cavités sinusiennes situées dans les os du visage et du crâne. La distinction entre les formes aiguës et chroniques repose sur une évaluation conjointe de leur durée, de l’évolution des symptômes et des constatations à l’examen. Les antibiotiques ne sont pas nécessaires dans toutes les sinusites. En cas de symptômes chroniques, des facteurs structurels et inflammatoires peuvent coexister ; le choix du traitement repose sur une évaluation individuelle.

La sinusite est une affection inflammatoire également appelée rhinosinusite, car elle peut toucher à la fois la muqueuse nasale et celle des sinus. Le gonflement de la muqueuse peut perturber l’écoulement naturel des sécrétions et s’accompagner d’une obstruction nasale, d’un écoulement, d’une pression au niveau du visage ou d’une modification de l’odorat. À eux seuls, ces symptômes ne permettent pas d’identifier une cause précise ou un type de sinusite.

Comment distinguer une sinusite aiguë d’une sinusite chronique ?

La distinction entre sinusite aiguë et chronique ne repose pas uniquement sur les symptômes ; leur durée, leur évolution, les constatations à l’examen et, si nécessaire, les examens complémentaires sont évalués ensemble. Selon la classification de MedlinePlus, la forme aiguë dure moins de 4 semaines et la forme chronique plus de 12 semaines. La période intermédiaire est qualifiée de subaiguë ; ces durées ne suffisent pas, à elles seules, à établir un diagnostic.

La durée fait partie des éléments évalués par le médecin. La récurrence des symptômes, leur disparition complète ou non entre les épisodes, les constatations à l’examen des fosses nasales et les affections associées comptent également. Le seul décompte des jours ne permet pas de déterminer le type de sinusite ni la nécessité d’un traitement.

Élément d’évaluation	Éléments que le médecin peut évaluer dans une forme aiguë	Éléments que le médecin peut évaluer dans une forme chronique
Durée	Évolution sur moins de 4 semaines	Évolution sur plus de 12 semaines
Contexte possible	Processus liés à une infection virale ou autres causes	Inflammation persistante, modifications du drainage et facteurs structurels
Évolution des symptômes	Symptômes récents ou évoluant au fil du temps	Symptômes persistants ou fluctuants
Évaluation structurelle	Peut être réalisée selon les besoins cliniques	La cloison nasale, les polypes et les cornets nasaux peuvent être examinés conjointement
Approche thérapeutique	Définie selon la cause, l’examen et les caractéristiques individuelles	Les affections sous-jacentes sont prises en compte ensemble
Décision concernant les antibiotiques	La possibilité d’un processus bactérien est évaluée par le médecin	Ils ne sont pas systématiquement nécessaires dans toutes les formes chroniques
Évaluation chirurgicale	Ne constitue pas l’approche habituelle ; elle est envisagée dans des situations particulières	Peut être envisagée chez certains patients après évaluation du rapport bénéfice-risque

Ce tableau ne doit pas servir à établir un diagnostic personnel ou à choisir un traitement. Sur une même durée, des causes différentes peuvent entraîner des symptômes similaires ; le médecin les distingue à l’aide de l’examen clinique et des examens complémentaires jugés nécessaires.

Quels sont les symptômes de la sinusite ?

La sinusite peut se manifester par une obstruction nasale, un écoulement nasal ou dans l’arrière-gorge, une pression au niveau du visage et une diminution de l’odorat. Toutefois, un ou plusieurs de ces symptômes peuvent également être liés à d’autres affections des voies respiratoires supérieures, à une allergie, à un problème dentaire ou à une affection des fosses nasales. Leur signification est évaluée en tenant compte de leur durée et des constatations à l’examen.

Les symptômes possibles sont les suivants :

• Douleur et sensation de pression au niveau du visage : Elles peuvent être ressenties au niveau du front, autour des yeux ou dans les joues ; leur localisation et leur intensité varient d’une personne à l’autre.
• Écoulement nasal : Il peut être clair, jaune ou verdâtre. Sa couleur ne constitue pas, à elle seule, une preuve d’infection bactérienne.
• Écoulement dans l’arrière-gorge : Il peut s’accompagner d’une sensation de sécrétions dans la gorge, d’une modification de la voix ou d’une toux.
• Modification de l’odorat et du goût : Elle peut être liée au gonflement dans les fosses nasales et à la diminution du passage de l’air.
• Maux de tête, fatigue ou fièvre : Ils peuvent également se rencontrer dans différentes affections infectieuses et inflammatoires.
• Douleur dentaire : En particulier lorsqu’elle est unilatérale, elle peut nécessiter une évaluation conjointe des dents et des sinus ; elle ne signifie pas, à elle seule, que la sinusite est d’origine dentaire.

Une modification des symptômes lorsque l’on se penche en avant ne suffit pas non plus à établir un diagnostic. Pour préparer la consultation, noter la date d’apparition des symptômes, leur évolution, leur caractère unilatéral ou bilatéral et les médicaments utilisés peut aider le médecin dans son évaluation. Ces notes ne constituent ni un outil de dépistage ni une méthode de mesure.

Virale ou bactérienne ? Toutes les sinusites nécessitent-elles des antibiotiques ?

Les antibiotiques ne sont pas utilisés dans toutes les sinusites aiguës. Les processus viraux et bactériens pouvant provoquer des symptômes similaires, un signe isolé, comme la couleur de l’écoulement, la douleur ou la fièvre, ne permet pas de les distinguer. Le médecin évalue conjointement l’ensemble des symptômes, leur évolution dans le temps, les constatations à l’examen et l’état de santé de la personne.

Les infections virales des voies respiratoires supérieures peuvent s’accompagner de symptômes sinusiens. La présence ou l’absence d’un processus bactérien ne peut toutefois pas être déterminée par un test que le lecteur réaliserait à domicile. La persistance des symptômes ou leur réapparition plus marquée après une amélioration initiale doit notamment être interprétée en tenant compte des différentes possibilités.

L’utilisation inutile d’antibiotiques peut contribuer à la survenue d’effets indésirables et au problème de la résistance aux antimicrobiens. Par ailleurs, lorsqu’un antibiotique est jugé nécessaire, son instauration, sa modification ou son arrêt doivent également relever d’une décision médicale. Le fait de disposer à domicile d’un médicament prescrit auparavant ne signifie pas qu’il convient à de nouveaux symptômes.

Mesures de soutien à domicile

Les mesures de soutien à domicile ne remplacent ni l’examen médical, ni l’évaluation objective, ni le traitement prescrit par le médecin. Elles visent à apporter du confort lorsqu’elles sont jugées adaptées à l’état de santé de la personne. La pertinence de chaque pratique, y compris les produits de lavage nasal, la vapeur et les médicaments sans ordonnance, peut varier selon les personnes ; aucune instruction pratique d’application ne doit être donnée directement.

• Solutions salines : Elles peuvent être utilisées pour contribuer à humidifier les fosses nasales. Le choix du produit et ses modalités d’utilisation nécessitent l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien.
• Vapeur : Elle peut procurer une sensation de soulagement temporaire ; les applications chaudes pouvant présenter un risque de brûlure, elles ne doivent pas être considérées comme un traitement.
• Hydratation et repos : Ils peuvent contribuer au bien-être général, mais ne doivent pas être considérés comme permettant d’éliminer la cause de la sinusite.
• Évitement de la fumée de tabac : La fumée peut avoir une incidence sur les symptômes liés aux muqueuses nasale et sinusienne.
• Décongestionnants : Ils ne conviennent pas à tout le monde et une mauvaise utilisation peut aggraver l’obstruction nasale. Un médecin ou un pharmacien doit être consulté pour décider de leur utilisation, de sa durée et de toute modification.

Les changements observés à domicile ne constituent pas un test diagnostique. Aucun médicament, avec ou sans ordonnance, spray nasal ou autre traitement ne doit être commencé, réduit, modifié ou arrêté sans avis médical.

Traitement médical

Le traitement médical de la sinusite est défini en fonction de son caractère aigu ou chronique, mais aussi des causes possibles, des maladies associées, des autres médicaments utilisés et des constatations à l’examen. Les solutions salines, les sprays nasaux, les antalgiques, les corticoïdes ou les antibiotiques ne conviennent pas de la même manière à chaque patient ; une prescription individualisée est nécessaire.

En présence de symptômes aigus, la conduite à tenir repose sur l’évaluation médicale de la possibilité d’un processus viral ou bactérien. En cas de symptômes chroniques, plusieurs éléments peuvent être pris en compte ensemble, notamment une allergie, un asthme, un reflux, une inflammation des fosses nasales et des particularités anatomiques. Le sens de ces relations et leur importance clinique ne sont pas les mêmes chez toutes les personnes.

Les principes essentiels de sécurité concernant le traitement médical sont les suivants :

1. Un médicament sur ordonnance ne doit pas être commencé ou arrêté sans avis médical.
2. La dose, la durée d’utilisation et les modalités d’administration sont déterminées individuellement.
3. Un médicament prescrit à une autre personne ne doit pas être utilisé.
4. En cas de suspicion d’effet indésirable ou d’interaction, le traitement ne doit pas être modifié de sa propre initiative.
5. Un traitement ayant été bénéfique auparavant ne doit pas être présumé adapté à un nouvel épisode.

Une infection ne suffit pas toujours à expliquer une sinusite chronique. Il n’est donc pas possible d’affirmer qu’un antibiotique, un spray ou un autre médicament éliminera à lui seul toutes les causes possibles. L’évolution sous traitement varie selon la personne, l’affection sous-jacente et la réponse clinique.

Causes structurelles de la sinusite chronique

Dans la sinusite chronique, une inflammation prolongée, des modifications de l’écoulement naturel des sécrétions, des facteurs environnementaux et une prédisposition individuelle peuvent être évalués conjointement. Une déviation de la cloison nasale, des polypes nasaux ou une hypertrophie des cornets nasaux peuvent accompagner l’affection chez certaines personnes ; toutefois, la présence de l’un de ces éléments ne prouve pas, à elle seule, la cause des symptômes et n’impose pas directement une intervention chirurgicale.

• Déviation de la cloison nasale : La forme de la cloison nasale peut être liée au passage de l’air et au drainage des sinus. La septoplastie fait l’objet d’une évaluation distincte chez les patients pour lesquels elle peut être indiquée, sans promesse de résultat certain ou durable.
• Polypes nasaux : Ce sont des formations de tissu mou qui se développent à partir des muqueuses nasale et sinusienne. Les modalités de diagnostic et d’évaluation sont présentées sur la page consacrée aux polypes nasaux.
• Hypertrophie des cornets nasaux : Le volume des cornets nasaux peut modifier le passage de l’air. L’évaluation de ces structures est abordée sur la page consacrée à l’hypertrophie des cornets nasaux.

Lorsqu’une anomalie structurelle est constatée, le médecin évalue son lien avec les symptômes. Le choix d’une approche médicale ou chirurgicale n’est pas automatique ; les bénéfices attendus, les limites, les risques individuels et les alternatives sont examinés ensemble. Même après une intervention, l’évolution de l’inflammation chronique sous-jacente peut varier d’une personne à l’autre.

À qui s’adresse la chirurgie endoscopique des sinus (FESS) ?

La chirurgie endoscopique fonctionnelle des sinus (FESS) n’est pas une intervention systématique pour toutes les personnes atteintes de sinusite chronique. Elle peut être envisagée chez certains patients après une évaluation conjointe de la réponse au traitement médical, de l’examen endoscopique, des résultats d’imagerie, de la présence de polypes ou d’autres particularités structurelles et de l’incidence des symptômes sur la vie quotidienne.

Chez les patients pour lesquels elle est jugée indiquée, la chirurgie vise à agir sur les orifices naturels des sinus et les tissus pathologiques afin d’améliorer les conditions de ventilation et de drainage. Toutefois, les résultats varient d’une personne à l’autre ; la chirurgie ne garantit pas l’élimination de toutes les causes de la sinusite chronique. Outre les bénéfices attendus, il existe des risques propres à la chirurgie et à l’anesthésie.

Les éléments suivants peuvent être examinés conjointement pour déterminer si une intervention est indiquée :

• L’évolution des symptômes et leur incidence sur la vie quotidienne
• La réponse clinique aux traitements antérieurs
• Les constatations à l’examen endoscopique
• La concordance entre les résultats d’imagerie et les symptômes
• La présence de polypes ou de particularités structurelles associées
• L’état de santé individuel et les risques chirurgicaux

Après l’intervention, le médecin détermine individuellement la nécessité d’utiliser des médicaments ou des produits nasaux, leurs modalités d’utilisation et le programme de suivi. Les traitements prescrits auparavant ne doivent pas être arrêtés, réduits ou modifiés sans avis médical.

La sinuplastie par ballonnet est une autre approche interventionnelle qui vise à élargir certains orifices sinusiens. Elle ne convient pas à tous les patients ni à toutes les régions sinusiennes. Ses bénéfices possibles, ses limites et les risques propres à l’intervention sont examinés à l’issue d’une évaluation endoscopique et radiologique ; aucune de ces méthodes ne permet de promettre un résultat certain.

Lien entre sinusite et végétations adénoïdes chez l’enfant

L’anatomie du nez et des sinus de l’enfant diffère de celle de l’adulte ; les symptômes ne doivent donc pas être interprétés directement selon les critères utilisés chez l’adulte. Les infections virales, les affections allergiques, l’hypertrophie des végétations adénoïdes et d’autres facteurs peuvent s’accompagner de symptômes similaires. Les observations des parents ne permettent pas d’établir un diagnostic ; le médecin évalue conjointement l’état général de l’enfant et les constatations à l’examen.

Les végétations adénoïdes sont un tissu immunitaire situé derrière le nez. Leur volume ou leur état inflammatoire peuvent être liés, chez certains enfants, à une obstruction nasale et à des symptômes récurrents des voies respiratoires supérieures. Toutefois, leur hypertrophie ne signifie pas, à elle seule, qu’il existe une sinusite ou qu’une intervention est nécessaire.

En cas de symptômes récurrents, l’évaluation des végétations adénoïdes peut être intégrée à celle de l’évolution des symptômes, de l’examen nasal et des affections associées. Avant la consultation, les parents peuvent noter le début des symptômes de leur enfant, leur évolution, les médicaments utilisés et les changements observés pendant le sommeil. Cette observation ne constitue ni un dépistage ni un test à domicile.

Si les symptômes sont sévères ou s’aggravent rapidement, une consultation sans délai dans un établissement de santé est nécessaire.

Quand consulter un spécialiste ORL ?

Bien que la formulation de ce titre reflète une recherche courante, les symptômes de sinusite nécessitent avant tout une évaluation médicale objective. Des symptômes prolongés, récurrents, unilatéraux ou ayant une incidence marquée sur la vie quotidienne peuvent nécessiter l’examen d’autres possibilités que la sinusite. La décision de consulter ne doit pas reposer uniquement sur une liste de symptômes ou sur le calcul de leur durée.

Les éléments pouvant être évalués lors de la consultation sont les suivants :

• L’évolution dans le temps de l’obstruction et de l’écoulement nasal
• La localisation et l’évolution de la douleur ou de la pression au niveau du visage
• Les modifications de l’odorat
• Le caractère unilatéral ou bilatéral des symptômes
• Les symptômes dentaires, une allergie, un asthme ou d’autres affections associées
• Les médicaments utilisés auparavant et la réponse à ces traitements
• Les structures des fosses nasales et, si nécessaire, les résultats d’imagerie

Ces informations aident le médecin à examiner les différentes possibilités ; elles n’établissent pas de correspondance directe entre un symptôme précis et une maladie donnée. Les résultats de la prise en charge et l’évolution de la sinusite varient d’une personne à l’autre. Aucune approche médicale ou chirurgicale ne permet de garantir une guérison certaine ou durable.

Le traitement de la sinusite et la chirurgie portant sur l’apparence extérieure du nez n’ont pas le même objectif. La rhinoplastie constitue un sujet distinct, qui peut comprendre une évaluation esthétique et fonctionnelle ; la présence d’une sinusite ne signifie pas, à elle seule, que cette intervention est nécessaire ou adaptée.

Questions fréquentes

Les questions fréquentes sur la sinusite portent principalement sur la durée des symptômes, les mesures de soutien à domicile, les vertiges, la sécheresse buccale et la nécessité d’une intervention chirurgicale. Les réponses ci-dessous ne constituent ni un diagnostic personnel ni des consignes de traitement. Des symptômes similaires pouvant avoir des causes différentes, les décisions doivent tenir compte des constatations à l’examen et de l’état de santé de la personne.

Comment faire disparaître une sinusite rapidement ?

Il n’existe pas de méthode unique permettant d’accélérer la guérison d’une sinusite chez tout le monde. Son évolution dépend de sa cause et de l’état de santé de la personne. Des mesures de soutien, comme le repos ou l’humidification des fosses nasales, peuvent apporter un certain confort, mais ne remplacent ni l’examen médical ni le traitement nécessaire. Aucun médicament ne doit être commencé, modifié ou arrêté sans avis médical.

Que faire pour vider les sinus ?

Les interventions visant à « vider » mécaniquement les sinus à domicile ne sont pas recommandées. Les solutions salines peuvent contribuer à humidifier les fosses nasales chez certaines personnes ; le choix du produit et ses modalités d’utilisation nécessitent l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien. Les applications sous pression, la vapeur chaude et les décongestionnants peuvent ne pas convenir à tout le monde et ne remplacent pas un traitement.

La sinusite peut-elle provoquer des vertiges ?

La sinusite n’est habituellement pas une maladie de l’organe de l’équilibre. Toutefois, une obstruction nasale, une sensation de pression ou des variations associées de la pression dans l’oreille peuvent s’accompagner d’une sensation de déséquilibre chez certaines personnes. Cette association ne démontre pas de lien direct de cause à effet. Des vertiges marqués ou récurrents nécessitent une évaluation médicale des différentes causes possibles.

La sinusite peut-elle provoquer une sécheresse buccale ?

L’obstruction nasale peut s’accompagner d’une respiration par la bouche et contribuer ainsi à une sensation de sécheresse de la bouche ou de la gorge. Cependant, la sécheresse buccale peut avoir différentes causes, notamment les médicaments, l’équilibre hydrique et d’autres problèmes de santé. L’ensemble des causes possibles doit être évalué, sans attribuer directement cette sécheresse à la sinusite.

Une opération est-elle indispensable en cas de sinusite chronique ?

Non. Le diagnostic de sinusite chronique ne rend pas automatiquement la chirurgie nécessaire. La réponse au traitement médical, les constatations à l’examen et à l’imagerie, la présence de polypes ou de particularités structurelles associées et les risques individuels sont évalués ensemble. Les bénéfices possibles de la chirurgie sont discutés au même titre que ses limites et ses risques ; le résultat et sa durabilité ne peuvent être garantis.

Références

Les liens ci-dessous sont proposés pour éclairer la classification générale et la question de la résistance aux antimicrobiens présentées dans le texte. La page MedlinePlus étaye les durées des sinusites aiguës, subaiguës et chroniques ; le document de l’Organisation mondiale de la Santé fournit des informations générales sur la résistance aux antimicrobiens. Le lien ENT Health renvoie à un portail général d’information des patients et n’a pas été utilisé comme fondement scientifique d’affirmations cliniques précises.

• Académie américaine d’oto-rhino-laryngologie et de chirurgie de la tête et du cou — ENT Health, portail général d’information des patients
• Instituts nationaux de la santé — MedlinePlus, Sinusite
• Organisation mondiale de la Santé — Résistance aux antimicrobiens

Ce contenu est fourni uniquement à titre informatif ; un examen médical est nécessaire pour le diagnostic et le traitement.