Polysomnographie (examen du sommeil)

Résumé : La polysomnographie (examen du sommeil) est un examen diagnostique qui enregistre simultanément différentes données physiologiques pendant le sommeil. L’enregistrement renseigne sur les stades du sommeil, la respiration, le taux d’oxygène dans le sang, le rythme cardiaque et les mouvements musculaires. L’indice d’apnées-hypopnées (IAH) est l’un des critères utilisés chez l’adulte pour classer les événements respiratoires ; les mêmes seuils ne s’appliquent pas directement aux enfants. Le choix de l’examen et la signification des résultats sont évalués par le médecin à la lumière des données cliniques.

La polysomnographie (examen du sommeil) enregistre simultanément, pendant le sommeil, des données telles que les ondes cérébrales, les mouvements oculaires, l’activité musculaire, la respiration, le taux d’oxygène dans le sang et le rythme cardiaque. Également appelée PSG, cette méthode permet une évaluation globale des événements liés au sommeil, au-delà de la production d’une simple valeur chiffrée.

Pourquoi prescrire un examen du sommeil ?

Un examen du sommeil peut être prescrit lorsqu’une évaluation objective de la respiration nocturne, de la structure du sommeil ou des mouvements pendant le sommeil est nécessaire. Le ronflement, des pauses respiratoires observées pendant le sommeil, une sensation de sommeil non réparateur au réveil et une somnolence diurne peuvent motiver cette évaluation ; toutefois, ces symptômes ne permettent pas, à eux seuls, d’identifier une maladie précise.

Le médecin peut notamment examiner les situations suivantes :

• Ronflements forts ou irréguliers et pauses respiratoires observées pendant le sommeil
• Somnolence diurne, fatigue, difficultés d’attention ou de mémoire
• Réveils nocturnes avec une sensation d’inconfort, sécheresse buccale ou maux de tête matinaux
• Sensation de sommeil non réparateur au réveil et interruptions fréquentes du sommeil
• Troubles du sommeil associés à des problèmes de tension artérielle, de rythme cardiaque ou à des troubles métaboliques
• Symptômes respiratoires évalués en tenant compte de la morphologie et des caractéristiques des voies aériennes supérieures
• Impatiences dans les jambes la nuit ou mouvements inhabituels pendant le sommeil
• Chez l’enfant, observations telles qu’une respiration buccale, un sommeil agité ou un changement de comportement

Un ou plusieurs de ces signes peuvent être associés à différents troubles du sommeil ou problèmes de santé. L’observation d’un parent ou de la personne partageant le lit ne constitue ni un diagnostic ni un test de dépistage ; elle apporte des éléments de contexte qui peuvent être transmis au médecin avant l’examen clinique.

Une personne qui somnole pendant la journée ne doit pas conduire et doit reporter les tâches dangereuses nécessitant de l’attention. La somnolence peut compromettre la sécurité au volant.

Comment se déroule la nuit de l’examen ?

L’objectif de la nuit d’examen est d’enregistrer les données physiologiques nécessaires pendant le sommeil, dans des conditions techniques adaptées. Après l’accueil au laboratoire, les dispositifs d’enregistrement sont placés à la surface de la peau et des vérifications techniques sont effectuées. Pendant l’enregistrement, le technicien surveille la qualité des données recueillies ; la qualité du sommeil obtenu et de l’enregistrement est prise en compte dans le compte rendu.

Les informations générales suivantes sur la préparation peuvent contribuer à réduire l’appréhension :

• Il est possible d’apporter des vêtements de nuit confortables et les effets personnels autorisés par l’établissement.
• Les dispositifs d’enregistrement sont placés à la surface de la peau ; l’examen ne comporte ni aiguille ni incision chirurgicale.
• L’aide du technicien peut être sollicitée pour se déplacer ou aller aux toilettes.
• Un environnement inhabituel peut modifier l’endormissement ou la continuité du sommeil ; cela est pris en compte lors de l’interprétation.

Les consignes de préparation du centre concernant la consommation de caféine et d’alcool doivent être suivies. Toute modification concernant l’alcool, les sédatifs ou les somnifères doit être discutée au préalable avec le médecin. Les médicaments prescrits ne doivent pas être arrêtés, leurs doses réduites ou leurs modalités de prise modifiées sans avis médical.

Le maquillage, les crèmes ou les produits capillaires peuvent gêner la mise en place de certains dispositifs d’enregistrement. Il convient donc de prendre connaissance des consignes de préparation du centre à l’avance et d’apporter une liste à jour des médicaments utilisés lors de l’évaluation.

La crainte de ne pas réussir à dormir dans un environnement inhabituel peut survenir. Le caractère interprétable de l’enregistrement ne dépend pas uniquement de la durée du sommeil ; la qualité technique, la structure du sommeil obtenu et la question clinique sont évaluées ensemble. Si l’enregistrement est insuffisant, le médecin décide de la nécessité de renouveler l’examen.

Que mesure l’examen du sommeil ?

La polysomnographie évalue les états de sommeil et d’éveil en les associant aux données sur la respiration, l’oxygénation, le rythme cardiaque et les mouvements. Aucun paramètre enregistré ne permet, à lui seul, de poser un diagnostic. Les relations temporelles entre les différents signaux, les liens entre les événements, les stades du sommeil et la position du corps, ainsi que la qualité technique de l’enregistrement sont interprétés ensemble.

Paramètre enregistré	Abréviation	Informations apportées à l’évaluation
Ondes cérébrales	EEG	Évaluation des stades du sommeil et des périodes d’éveil
Mouvements oculaires	EOG	Contribution à la distinction des stades du sommeil
Activité musculaire	EMG	Activité des muscles du menton et mouvements des jambes enregistrés
Débit respiratoire	—	Variations du débit d’air pendant le sommeil
Effort respiratoire	—	Relation entre les mouvements thoraciques et abdominaux et la respiration
Saturation en oxygène	SpO₂	Variations du taux d’oxygène dans le sang
Rythme cardiaque	ECG	Variations du rythme cardiaque pendant l’enregistrement
Position du corps	—	Relation entre les événements enregistrés et la position pendant le sommeil

Ces données contribuent à évaluer les liens entre la nature et la répartition des événements respiratoires et la fragmentation du sommeil. La polysomnographie peut enregistrer certains mouvements ou comportements inhabituels pendant le sommeil ; elle n’est toutefois pas considérée comme suffisante, à elle seule, pour diagnostiquer des troubles tels que le syndrome des jambes sans repos, les parasomnies ou la narcolepsie. L’histoire clinique et, si nécessaire, d’autres évaluations sont également prises en compte.

Comment lire le compte rendu ? (IAH)

L’indice d’apnées-hypopnées (IAH) est l’un des indicateurs qui rapportent les apnées et les hypopnées enregistrées pendant le sommeil à la durée de celui-ci. Les plages de classification utilisées chez l’adulte facilitent la rédaction du compte rendu ; toutefois, l’IAH ne fournit pas, à lui seul, suffisamment d’informations pour établir un diagnostic, apprécier le retentissement des symptômes ou déterminer une prise en charge adaptée à la personne.

La classification de l’IAH utilisée dans les recommandations diagnostiques de l’AASM pour l’adulte est la suivante :

• De 5 à moins de 15 : Degré léger
• De 15 à moins de 30 : Degré modéré
• 30 et plus : Degré sévère

Ces seuils concernent l’évaluation des adultes. Chez l’enfant, l’interprétation repose sur des approches différentes selon l’âge et les critères d’évaluation pédiatriques ; les seuils de l’adulte ne doivent pas être appliqués directement aux enfants.

Le compte rendu peut également comporter les éléments suivants :

• Données globales sur l’enregistrement et le sommeil
• Répartition des stades du sommeil et fragmentation du sommeil
• Variations de la saturation en oxygène
• Indice de désaturation en oxygène (ODI)
• Caractère obstructif, central ou mixte des événements respiratoires
• Variations liées à la position du corps et au stade du sommeil
• Mouvements des jambes enregistrés
• Limites techniques affectant la qualité de l’enregistrement

La signification des résultats est déterminée en tenant compte des symptômes, des constatations de l’examen clinique, des problèmes de santé associés et des caractéristiques techniques de l’enregistrement. Le contexte général de l’interprétation du compte rendu est abordé sur la page consacrée à l’apnée du sommeil ; un examen médical est nécessaire pour établir un diagnostic individuel et décider d’un traitement.

Différences entre la PSG en laboratoire et l’examen du sommeil à domicile (HSAT)

La polygraphie respiratoire est un examen qui enregistre des données relatives à la respiration pendant le sommeil. Elle n’a pas la même portée que la polysomnographie, qui constitue une étude plus complète du sommeil. Le choix de l’examen nécessaire repose sur l’évaluation des symptômes et de l’état de santé de la personne ; le fait qu’un examen puisse être réalisé à domicile ne signifie pas qu’il convient à tout le monde.

Le résultat de la polygraphie respiratoire est interprété en tenant compte des symptômes. Un résultat négatif ne met pas nécessairement fin à l’évaluation si les symptômes persistent. Le médecin décide si des examens complémentaires sont nécessaires. Il n’est pas approprié d’établir soi-même un diagnostic ou de décider d’un traitement à partir des chiffres du compte rendu.

Caractéristique	PSG en laboratoire	Examen du sommeil à domicile (HSAT)
Étendue de l’enregistrement	Évalue conjointement les données sur le sommeil, la respiration, l’oxygénation, le rythme cardiaque et les mouvements	Fournit un enregistrement plus limité, principalement centré sur la respiration et l’oxygénation
Stades du sommeil	Peuvent être évalués	Ne sont pas évalués directement
Surveillance technique	Présence d’une surveillance par un technicien pendant l’enregistrement	Absence de surveillance par un technicien de laboratoire tout au long de la nuit
Situations pouvant être évaluées par le médecin	Questions cliniques plus larges ou complexes, patients pédiatriques et suspicion d’autres troubles du sommeil	Évaluation de certaines questions respiratoires liées au sommeil chez des adultes sélectionnés selon des critères appropriés
Principale limite	L’environnement du laboratoire peut modifier les habitudes naturelles de sommeil	Fournit des informations limitées sur les stades du sommeil et certains événements associés

Le NICE recommande d’envisager une polysomnographie lorsque la polygraphie respiratoire est négative mais que des symptômes évocateurs d’apnée du sommeil persistent. Cette recommandation ne signifie pas que le même examen sera automatiquement réalisé chez chaque patient ; les résultats et les symptômes sont examinés ensemble.

La recommandation NICE NG202 concerne les personnes de 16 ans et plus ; elle ne s’applique pas automatiquement aux enfants.

Les médicaments prescrits ou le traitement par PAP (pression positive dans les voies aériennes) ne doivent être ni arrêtés ni réduits sans avis médical. Les modalités de leur utilisation pendant la nuit de l’examen doivent être demandées à l’équipe qui organise celui-ci. En cas de somnolence, il ne faut pas conduire ; l’attente des résultats ne modifie pas cette règle de sécurité.

Que se passe-t-il après le diagnostic ?

Après la polysomnographie, le compte rendu est examiné en tenant compte des symptômes ayant motivé la consultation et des données de l’examen clinique. La conduite à tenir ne dépend pas uniquement de la valeur de l’IAH ; la nature des événements, les variations de l’oxygénation, la structure du sommeil, les maladies associées, les caractéristiques anatomiques et le retentissement des symptômes sur la vie quotidienne peuvent être pris en compte.

Selon l’évaluation, des traitements par PAP, des dispositifs intra-buccaux, des approches liées à la position du corps, une prise en charge du poids ou, dans certaines situations sélectionnées, des options chirurgicales peuvent être envisagés. Ces options ne constituent pas une succession d’étapes thérapeutiques applicable à tous. Leur pertinence et leurs risques éventuels varient selon l’évaluation individuelle.

Les personnes utilisant un traitement prescrit tel que la CPAP ou la BiPAP ne doivent pas interrompre ou réduire l’utilisation de leur appareil ni en modifier les réglages sans avis médical. Les difficultés rencontrées pendant le traitement doivent également être signalées au médecin plutôt que de conduire à des modifications de sa propre initiative.

Lorsqu’une évaluation chirurgicale est envisagée, une endoscopie du sommeil peut être discutée chez certaines personnes afin d’examiner les variations du rétrécissement des voies aériennes pendant le sommeil. Cet examen ne constitue pas une étape suivante obligatoire pour chaque patient et ne garantit pas l’identification d’une « véritable origine » unique ou certaine de l’obstruction. Sa nécessité, le bénéfice attendu et les risques liés au caractère invasif de l’examen sont évalués ensemble par le médecin.

La préparation de l’examen du sommeil et le processus d’établissement du compte rendu sont évalués au cas par cas. Les réponses fournies ne doivent pas servir à établir un diagnostic individuel ou à choisir un traitement particulier. Les consignes de préparation du centre et les recommandations personnalisées du médecin peuvent différer des informations générales.

Quand consulter un médecin spécialiste ?

Une évaluation médicale peut être envisagée lorsque des ronflements, des modifications respiratoires observées pendant le sommeil, une sensation de sommeil non réparateur au réveil, une somnolence diurne ou des mouvements inhabituels pendant le sommeil persistent. Ces symptômes pouvant avoir différentes causes, il n’est pas approprié de les attribuer à une seule maladie ou de choisir un examen uniquement à partir d’observations faites à domicile.

Chez l’enfant, une respiration buccale, un sommeil agité ou un changement de comportement ne constituent pas non plus, à eux seuls, un diagnostic. Le moment de survenue, la fréquence et le retentissement quotidien des manifestations observées par les parents peuvent être notés pour préparer la consultation ; ces observations ne remplacent pas un examen objectif du sommeil.

En cas de somnolence diurne, il ne faut pas conduire et les activités dangereuses nécessitant de l’attention doivent être évitées. Si les symptômes sont sévères ou s’aggravent rapidement, il convient de consulter sans délai un établissement de santé.

Références

Sources : NICE NG202 — recommandations sur les examens diagnostiques.

• Recommandations de pratique clinique pour les examens diagnostiques de l’apnée obstructive du sommeil chez l’adulte — American Academy of Sleep Medicine
• Avis de santé sur la somnolence au volant — American Academy of Sleep Medicine

Ces informations sont fournies à titre informatif ; un examen médical est nécessaire pour le diagnostic et le traitement.